Grypa rozpoczyna się najczęściej gwałtownie i od początku towarzyszą jej ostre objawy. Nie należy jej mylić z przeziębieniem, które ma wiele podobnych symptomów. Dla przeziębienia charakterystyczne jest stopniowe pojawianie się dolegliwości i nieżyt nosa, który dla przebiegu grypy nie jest typowy. Źródłem zakażenia jest chory człowiek, a zarazić się można drogą kropelkową, poprzez kontakt z przedmiotami, na których znajdują się wirusy grypy, czyli np. klamki, słuchawki telefoniczne, klawiatura komputera czy ręka podana na powitanie, którą chory przed chwilą wycierał nos. Co roku na grypę choruje od 5 do 15 proc. ludzi na świecie. Nawet u 5 milionów z nich choroba ta przyjmuje ciężką postać, a pół miliona osób z jej powodu umiera. To znak, że grypy nie wolno lekceważyć.

Sprawdź, czy jesteś w grupie ryzyka

Na półkuli północnej, a więc także w Polsce, najwięcej osób choruje od jesieni do wiosny. Obecnie lekarze są zdania, że najlepszą i najbardziej opłacalną metodą zapobiegania zachorowaniu jest szczepienie. Przeciwko grypie zaszczepić się może każda osoba powyżej 6. miesiąca życia, pod warunkiem, że nie istnieją ku temu żadne medyczne przeciwwskazania (m.in. uczulenie na białko jaja kurzego). Szczególnie zaleca się szczepienia wśród osób z tak zwanej grupy ryzyka, która jest wyjątkowo narażona na powikłania. - Należą do niej osoby starsze, dzieci poniżej 2. roku życia oraz kobiety w ciąży. Szczególnie zagrożone są także osoby cierpiące na ogólnoustrojowe choroby przewlekłe, na przykład cukrzycę, astmę, niewydolność nerek, choroby układu oddechowego, sercowo-naczyniowego, wątroby a także osoby z obniżoną odpornością - wyjaśnia Agnieszka Bujnowska, kierownik przychodni szpitala . Na zachorowanie dużo bardziej narażeni są także ci, którzy przebywają w większych skupiskach ludzi, jak zakłady pracy, biura, szkoły, szpitale, przychodnie czy komunikacja miejska.

Wbrew często powtarzanej tezie szczepionki przeciwko grypie nie osłabiają naszej odporności. To wirusy grypy mutują, zmieniają się, co powoduje, że co roku konieczna jest produkcja nowej szczepionki z linii zalecanych przez WHO, a jej skuteczność zależy od trafności przewidywań. Dlatego też szczepić trzeba się co roku. Lekarze zalecają, by szczepić się przed sezonem grypowym, który w Polsce rozpoczyna się na przełomie listopada i grudnia. Najlepiej już we wrześniu lub październiku. - Nie ma jednak przeciwwskazań, by zaszczepić przeciwko grypie pacjenta, który zjawi się w gabinecie lekarza już w trakcie okresu wzrostu zachorowań - wyjaśnia Agnieszka Bujnowska, kierownik przychodni szpitala Med Polonia. Dorośli uzyskują zazwyczaj pełną ochronę przed grypą po dwóch tygodniach od szczepienia. Odporność zyskujemy na 6 do 12 miesięcy, a więc mniej więcej cały sezon grypowych infekcji.

Szczepienie - to się opłaca!

Jak wygląda procedura szczepienia krok po kroku? Można udać się do prywatnego gabinetu lub centrum medycznego. Tam lekarz wypisze receptę na szczepionkę, która jest dostępna na miejscu. Następnie wykonywany jest zastrzyk. Zaszczepić się możemy także w przychodni państwowej lub punkcie sanitarno-epidemiologicznym w swoim mieście. Co jednak ważne, szczepionka przeciwko grypie nie jest refundowana przez NFZ. Niezależnie więc od tego, które z tych miejsc wybierzemy, konieczne będzie jej wykupienie na własny koszt (ok. 30-50 zł).

Szczepić się warto nie tylko po to, by uchronić się przed uciążliwymi objawami grypy - wysoką gorączką, bólem mięśni czy trwającym nawet do trzech tygodni kaszlem i uczuciem ogólnego osłabienia, ale także ze względu na ryzyko wystąpienia groźnych powikłań. Szczepionka zabezpiecza nas przed zachorowaniem, a więc także przed obniżeniem efektywności i wydajności w pracy czy nieobecnościami powodowanymi złym stanem zdrowia. Nie ma więc obaw o niższe zarobki czy przestoje w interesach. Do tego cena zakupu szczepionki jest nieporównywalnie niższa od kosztów, jakie ponosi pracodawca w związku z absencją chorych pracowników. Nie bez znaczenia jest także to, że unikamy znacznie wyższych niż koszt szczepienia wydatków związanych z leczeniem.

Wystarczy kilka chłodnych dni, a już wielu z nas zostaje zaatakowanych przez wirus grypy, co może być naprawdę groźne. Zapobiec zachorowaniu można przede wszystkim prowadząc zdrowy tryb życia. Zwłaszcza jesienią i zimą warto więc zadbać o ogólną kondycję i pamiętać o dostarczaniu organizmowi odpowiedniej ilości witaminy C - najlepiej z naturalnych źródeł, jakimi są grejpfruty, cytryny czy czerwona papryka. Trzeba jednak pamiętać, że nawet przyjmowanie jej w dużej ilości ma znaczenie jedynie wspomagające. Podstawą dla przeciwgrypowej profilaktyki są szczepienia.